Плутон больше не планета
Теперь в Солнечной системе восемь планет, как было в начале XX века
Очередная, 26-я генеральная ассамблея Международного астрономического союза, прошедшая в Праге в августе 2006 года и собравшая две с половиной тысячи специалистов со всего мира, разобралась с новыми и старыми объектами Солнечной системы.
Все заранее приготовились к тому, что после ассамблеи система звезды по-имени Солнце станет выглядеть по-другому. Предрекали, что там может оказаться вместо девяти — 12 или даже больше планет.
Мутили воду новооткрытые малые планеты Ксена, Квавар, Седна и транснептуновые объекты. Сразу же заговорили о том, что в результате в нашем космическом семействе должно ожидаться пополнение — Солнечная система примет в свой состав три планеты, возможно, даже спутник Плутона Харон и астероид Цереру. Стали возникать подозрения, что количество планет может измениться куда более резко — возрасти до сотен, ведь существует немало крупных астероидов. Да и непонятно, какая «судьба» ожидает спутники планет, которые сами по себе напоминают «самостоятельные» планеты Солнечной системы. Не зря, например, часто говорят, что Титан смахивает на Землю. Стали появляться даже такие «экзотические» предположения, что Луна станет еще одной планетой...
Но были и другие мнения: планет может стать не больше, а наоборот, меньше. Жертва номер один — Плутон. Для него делались самые разные предсказания — как о том, что его будут считать двойной планетой (вместе с Хароном, с которым они обращаются вокруг общего центра тяжести), так и о том, что он вообще перестанет быть планетой.
Астрономический союз решил, что нужно все это как-то заново классифицировать. Некоторую ясность должно было внести определение планет, предложенное Астрономическим союзом. Итак, было предложено считать планетой небесное тело, которое: (а) обладает гравитацией достаточной, чтобы преодолеть внутренние силы упругости, и принимающее форму гидростатического равновесия (то есть почти сферическую) и (б) вращается вокруг звезды и при этом не является ни звездой, ни спутником планеты.
Это, впрочем, внесло мало ясности, и неразбериха продолжалась больше недели, пока проходила ассамблея. Но настал долгожданный четверг, 24 августа — день заключительного заседания. Ничего страшного в Солнечной системе не случилось, ничего не прибавилось и не убавилось, можно сказать, все осталось на своих местах. Но научная классификация объектов заметно поменялась.
На заключительном заседании было предложено уже известное определение планеты, в котором уточнялось также, что ее орбита не должна соседствовать с орбитами других объектов, обращающихся вокруг Солнца. Но у специалистов оставалось еще множество вопросов: «Насколько кругло это круглое? Как быть с Нептуном, орбита которого пересекает орбиту Плутона? Как тут быть с соседством?» Ответы звучали чересчур догматично. На последний вопрос, к примеру, члены президиума просто сказали, что Плутон — не планета, а карликовая планета, и все тут. Что же до вопросов, связанных с неточностями в понимании термина «спутник», то их задавали, пока представительница Астрономического союза не сказала что-то в духе: «Сегодня мы не занимаемся спутниками — и без них хватает забот».
И тем не менее большинством голосов резолюция была принята. В ней совершенно четко перечисляется список планет — от Меркурия до Нептуна — всего восемь. А такие планеты, как Плутон, бывший астероид Церера, 2003 UB313 (объект, известный под неофициальным названием Ксена) — причислили к новому типу объектов — карликовым планетам. Все же остальные объекты (за исключением спутников) отнесли к «малым телам Солнечной системы». В сноске уточнили, что в настоящее время к ним относится большинство (так неясно сказано в резолюции) астероидов Солнечной системы, большая часть транснептуновых объектов, комет и прочих малых тел.
В этой же резолюции речь идет и о принятии термина «классические планеты» — это те, что были открыты до 1900 года (то есть, опять-таки, от Меркурия до Нептуна).
Теперь подходим к самому интересному — к Плутону. Вторая резолюция ассамблеи касается лично этой планеты, то есть уже не планеты. Провозглашается, что это карликовая планета (в соответствии с определением предыдущей резолюции), которая является прототипом новой категории — транснептуновых объектов. С ними Международный астрономический союз еще разберется в будущем.
(По материалам membrana.ru)
